Per Ecoinnovazione si intende l'insieme delle attività innovative volte alla protezione dell'ambiente, alla riduzione dei rischi da inquinamento, all'ottimizzazione nell'uso delle risorse. Le modalità di ecoinnovazione possono tradursi in nuovi metodi di produzione, nuovi prodotti/servizi, nuovi metodi di gestione aziendale.
L'ecoinnovazione rappresenta una forte opportunità per l'Europa di porre la sua leadership di fronte alla sfida mondiale per la  sostenibilità ambientale nonché un forte impulso per la sua economia. 
Tale consapevolezza ha portato alla definizione di vari 'progetti ecoinnovativi' destinati
- al settore del riciclaggio dei materiali;
- al settore dell'edilizia al fine di costruire con materiali a basso impatto ambientale e sfruttando energia da fonti rinnovabili;
- al settore alimentare per agire sui metodi di imballaggio, su un uso razionale dell'acqua e sui metodi di gestione dell'intero processo produttivo
 

Gli ultimi dieci anni sono stati cruciali per le misure adottate dalle politiche ambientali europee.
Osserviamone l'evoluzione.

1997 - Protocollo di Kyoto
2000 - Processo di Lisbona
2001 - Strategia per lo sviluppo sostenibile
2002 - Sesto programma di azione per l'ambiente
2004 - Piano di azione per le tecnologie ambientali (ETAP)
2007 - Piano d'azione globale in materia di energia